ROLEC – die Namensfindung

Der Name „ROLEC“ ist eine Schöpfung aus ROse und eLECtrotechnik, ROSE hieß meine frühere Firma in Porta Westfalica. Die Nähe zum Namen der berühmten Uhrenmarke „ROLEX“ war zufällig, aber kein Nachteil.

Wir entschieden uns für den „schweren Weg“, nämlich dagegen Vorhandenes zu kopieren und stattdessen eigene Technik mit eigenen Abmessungen zu entwickeln. Das bedeutete, dass wir uns unsere Kunden langwierig neu suchen mussten. Gehäuse sind ein Industrieprodukt, das bei den Kunden langfristig bei Neuentwicklungen eingeplant wird. Man braucht also Zeit, bis die neuen Produkte unserer Kunden serienreif sind und verkauft werden. Andererseits bedeutet es aber, dass man relativ fest „im Sattel sitzt“, wenn die neuen Produkte in die Stücklisten eingeflossen sind.

Es wurde ein vollkommen neues eigenes Gehäuseprogramm auf der Grundlage meiner pa-tentierten Gehäuseidee im Einkanal-System entwickelt. Als Gehäuse-Größen wählten wir eine modulare Bauweise, beginnend mit einer quadratischen Größe plus 50 oder 100 % für die Länge. Auf diese Weise kamen wir beim Start auf 22 verschiedene Größen. Ein weiterer Vorteil des Einkanal-Systems war, dass unsere neuen Gehäuse wahlweise mit den Deckeln unten oder oben geliefert werden konnten, also mit „flachem oder mit hohem“ Unterteil. Durch ein aufgesetztes Rahmenprofil mit Druckguss-Eckstücken und Aluminium Profilen entstand ein System kleiner „Kommando-Gehäuse“, das wir „aluFACE“ nannten. Außer-dem entwickelten wir eine Baureihe Gehäuse aus glasfaserverstärktem Polyester unter dem Namen „polyTOP“ sowie eine Baureihe aus dem gleichen Material mit scharmierenden Deckeln und gaben diesen Gehäusen den Namen „polyDOOR“.

Im Jahre 1988 starteten wir mit unserem neuen Programm. Inzwischen waren Gehäuse ein anerkanntes und viel verwendetes Produkt am Markt. Wir suchten uns Vertretungen und stellten auf der „Hannover Messe“ aus. Ein alter und erfahrener Bekannter, Herr Wexö aus Dänemark meinte, „Herr Rose sie werden mit Ihrer neuen Firma entweder pleite gehen oder ein erfolgreicher Mann werden“. Herr Wexö war selbst ein erfolgreicher Unternehmer aus Kopenhagen. Er hatte eine bedeutende Vertriebsfirma in Dänemark aufgebaut und vertrat unter anderen die Firmen Weidmüller und Harting in seinem Land. Er hatte seine eigene Gehäuse-Baureihe entwickelt. Sie waren nicht besonders formschön aber beständig gegen Seewasser und andere aggressive Medien. Aufgrund der vom Meer umgebenen Lage Dänemarks war das Thema in seinem Land von besonderer Bedeutung.

Produktion im jahr 1988

Die Jahre 1988 – 1990

Wir starteten mit 20 Mitarbeitern in Produktion Verwaltung und Vertrieb. Wie erwartet, war das Geschäft zunächst sehr zäh und wir machten von 1988 bis 1990 etwa 2.5 Mio. DM Verlust. Ich machte Anfang des Jahres 1991 eine interessante Erfahrung. Wie üblich, gab es nach Fertigstellung der Jahresbilanz 1990 Gespräche mit den Banken und Sparkassen. Als erstes kam der Vertreter der kleinen Niederlassung der Deutschen Bank in Rinteln. Bis dahin hatte uns die Deutsche Bank einen Kontokorrentkredit von 100.000 DM gewährt. Wir brauchten nicht mehr, immerhin hatte ich beim Start rund 3 Mio. DM investiert. Trotzdem bot der Zweigstellenleiter der Deutschen Bank uns an, den Kredit auf 200.000 DM zu erhöhen. Wir brauchten es nicht, nahmen aber sein Angebot an.
Ein paar Tage später rief er an, es täte ihm leid aber aufgrund der Anlaufverluste hätte sein Vorgesetzter, der Direktor der Deutschen Bank in Hameln, entschieden, wir bekämen gar keine Kredite mehr, auch die bisher gewährten 100.000 DM würden gestrichen.
Ich nahm Kontakt zu Herrn Hahne auf, dem Direktor der Sparkasse Schaumburg in Rinteln, der uns ebenfalls 100.000 DM Kontokorrentkredit gewährt hatte. Er hörte sich an was ich zu berichten hatte und reagierte auf eine für mich sehr überraschende positive Weise: „Herr Rose, vergessen Sie die Deutsche Bank, die ihre Geschäfte weltweit machen kann. Wir als lokales Kreditinstitut sind auf unsere Kunden vor Ort angewiesen. Ich habe Sie und Ihren Sohn in den letzten 3 Jahren kennen und schätzen gelernt. Ich erhöhe Ihren Überziehungs-kredit auf 400.000 DM!“ Das haute mich um und ich habe das Herrn Hahne und seiner Sparkasse nie vergessen. Eis war eine überaus positive Erfahrung, die Herr Hahne aber nie be-reuen musste.

1990 – die Wiedervereinigung Deutschlands und ROLEC

Das Jahr 1989 war ein ganz wichtiges entscheidendes Jahr für Deutschlands Zukunft, für Europa und für die ganze Welt. Die Deutschen im Osten unseres Landes, der DDR gingen friedlich au die Barrikaden. Das war nicht das erste Mal im Bereich des Ostblocks. Im Jahr 1953 in der DDR, 1956 in Ungarn und 1968 in Tschechien gingen die Menschen auf die Straße für die Freiheit, wie sie für uns im Westen seit Beendigung des 2. Weltkrieges selbstverständlich war. Doch diesmal gab es einen großen Unterschied. Der russische Präsident Michail Gorbatschow hatte die „Perestroika“ in seinem Land eingeleitet, des Prozess zu mehr Selbstbestimmung und die politische und wirtschaftliche Öffnung zum Westen. In diese Zeit fielen die Proteste der DDR Bürger – und im Gegensatz zu der blutigen Niederschlagung der Proteste ließ Präsident Gorbatschow die Proteste zu. Was folgt ist Geschichte und bekannt. Für mich war das ein Wunder, das ich nie für möglich gehalten hätte. Vor allem ist es ein Verdienst von Gorbatschow, dass die friedliche Wiedervereinigung Deutschlands und die Freiheit der Sattelitenstaaten der Sowjetunion möglich wurde. Für mich hat Gorbatschow den gleichen Rang wie Mandela, Ghandi und auch der Dalai Lama.
Für uns als Unternehmen kamen die mit der Wiedervereinigung verbundenen wirtschaftlichen Chancen zu früh. Wir waren gerade dabei uns im Westen wirtschaftlich zu etablieren und mit der gleichzeitigen Wahrnehmung der neuen Chancen im Osten Europas hätten wir uns verzettelt. Zweifelsfrei gab es in Westeuropa und in Nordamerika ein wesentlich größeres Potential als im Osten. So überließen wir den etablierten Wettbewerbern ROSE und BERNSTEIN zunächst die Märkte in Osteuropa und bemühten uns erst im neuen Jahrtausend darum.

Die letzten „DM Jahre 1991—2001“

Die letzten 10 Jahre des alten Jahrhunderts waren für uns geprägt von der Etablierung der Marke ROLEC in den Märkten der westlichen Welt. Zugleich bauten wir unser Lieferprogramm aus. Die Frage der Abschirmung der Gehäuse Einbauten gegen Störstrahlung, auch als „Elektrosmog“ bezeichnet, wurde immer dringender. Metallgehäuse schirmen von Natur aus durch sein leitendes Material ab. Schwachstelle ist die nichtmetallische Dichtung zwischen Gehäusen und Deckeln. Zur Beseitigung dieses Mangels müssen die Dichtungen mit Metallgeflecht ummantelt oder mit leitendem Material galvanisiert werden.

2. Patent: conFORM Gehäuse

Wir entwickelten die Gehäuse-Serie „conFORM“, die sowohl eine Dichtebene als auch eine Kontaktebene mit Verzahnung hat. Die Gehäuse werden innen nicht lackiert damit der Kontakt der Kontaktebene Metall zu Metall möglich wird. Das ist erheblich preiswerter und sicherer als leitend gemachte Dichtungen. Wir ließen uns diese Idee patentieren und bekamen in den Folgejahren eine Anzahl Großaufträge zu guten Preisen, die wir sonst garantiert nicht bekommen hätten. Und wir hatten wieder ein Produkt, das der Wettbewerb nicht anbieten konnte.
Ansonsten bauten wir unser Lieferprogramm ständig aus. Die sogenannten ROSE Gehäuse, die ich Anfang der 70 er Jahre entwickelt und am Markt etabliert hatte, beherrschten durch vielfaches kopieren in vielen Industrieländern den Massenmarkt. Entsprechend war der Preisverfall für diese Gehäuse. Uns blieb nichts anderes übrig, als auch für die gängigsten Größen dieser Baureihe in Druckgussformen zu investieren. Wir wollte Kunden, die sich für Neuprodukte für ROLEC Gehäuse entschieden hatten nicht zwingen, die sogenannten Standard Gehäuse beim Wettbewerb zu kaufen. Kommando Gehäuse und Tragarmsysteme kamen hinzu.

conFORM – das standard EMV-gehäuse

GECO Gehäuse Kooperation

Gehäuse aus Thermoplast hatten wir zum Start nicht im Programm. Sie fehlten uns aber. Wir hatten gute Ideen, aber nicht die notwendigen Mittel zum Investieren in die erforderlichen Spritzgussformen.
Auf der Hannover Messe kam ich mit der Firma OKW, Odenwälder Kunststoffwerke ins Gespräch. Damals war der Geschäftsführer Herr Siegel, der vom OTTO Versand kam. Wir waren keine Wettbewerber. ROLEC kümmerte sich um den Markt „Heavy Duty“ und OKW um den Markt Kunststoff Gehäuse mit Schwergewicht Kommunikation– und Medizintechnik.
Ein weiteres Gespräch führte ich mit Herrn Steinbach, Inhaber und Geschäftsführer der Firmen SCHMITT und ROGER, hervorgegangen aus der Firma SAREL, die jetzt zur SCHNEI-DER Gruppe gehörte. Wir beschlossen, eine neue gemeinsame Firma mit dem Namen GECO zu gründen. GECO steht für GEhäuse COperation. Gemeinsam investierten wir 1 Mio. DM, die teils bankfinanziert und durch eine Umlage auf die Gehäusepreise im Laufe der nächsten Jahr bezahlt werden sollten. Die Gehäuse wurden vom Designer Herrn Nussberger entwickelt und Ideen beider Seiten umgesetzt. Diese Gehäuse hatten erstmalig am Markt durch Designstreifen verdeckte Deckelschrauben und das aluNORM Prinzip wahlweise hohe Ober – oder Unterteil. Wir nannten sie „technoCASE“ und OKW „ROBUSTBOX“, da sie für OKW Verhältnisse relativ robust waren. Die Dreier-Cooperation bestand gut 10 Jahre, dann schied der Partner SCHMITT aus. Es verblieben OKW und ROLEC mit je 50 % Geschäftsanteilen.

Das neue Jahrhundert 2000

Viele hatten große wirtschaftliche Schwierigkeiten für die Jahrhundertwende 1999/2000 vorhergesagt. Die inzwischen etablierten Datenverarbeitungssysteme würden versagen und alles durcheinanderbringen. Doch die Pessimisten behielten nicht Recht, nichts passierte, nichts brach zusammen und alles ging reibungslos weiter wie zuvor.